Santa Teresa de Jesús, también conocida como Santa Teresa de Ávila, nació el 28 de marzo de 1515 en Ávila, España. Su vida fue un camino marcado por la oración mística  y un profundo amor a Dios, que le llevó a convertirse en una de las grandes figuras espirituales del cristianismo. Fue canonizada en 1622 y en 1970 se convirtió en la primera mujer proclamada Doctora de la Iglesia por el Papa Pablo VI, en reconocimiento a la profundidad de su obra espiritual y teológica.

Vocación y conversión

Teresa ingresó al convento de las carmelitas de la Encarnación en Ávila a los 20 años. Durante sus primeros años de entrega a Dios se enfrentó a dificultades en su propia vida interior que afrontó con valentía y fidelidad. A los 39 años vivió una experiencia de conversión profunda, que cambió radicalmente su vida. Esta transformación fue el inicio de su intensa vida mística, marcada por visiones y experiencias extraordinarias, que describió en su Libro de la Vida.

Una vida de continua oración

La oración fue el eje central de su vida y su camino hacia la santidad. Santa Teresa desarrolló una forma de oración profunda, a la que llamó «oración mental», en la que buscaba la unión directa con Dios, alejándose de las oraciones meramente recitadas. Según ella, la oración no consistía solo en hablar con Dios, sino en escucharlo en el interior del alma y mantener un diálogo continuo. Es famosa su comparación de la oración como el «agua» que irriga el jardín del alma, y su descripción de las diferentes etapas del progreso espiritual en sus obras, especialmente Las Moradas, donde presenta el alma como un castillo interior con diferentes «moradas» que representan las etapas hacia la unión mística con Dios​. 

Su lema “Nada te turbe, nada te espante, todo se pasa. Dios no se muda. La paciencia todo lo alcanza. Quien a Dios tiene, nada le falta. Solo Dios basta” resume su confianza total en la providencia divina. Este profundo sentido de la oración no sólo transformó su vida interior, sino que la llevó a iniciar una reforma dentro de la orden del Carmelo, buscando devolver el rigor y la simplicidad a la vida monástica. 

Reforma del Carmelo

A los 40 años, Teresa decidió emprender la reforma de la orden carmelita, creando una rama conocida como las «Carmelitas Descalzas», que seguía una regla más estricta y austera. Esta reforma fue impulsada por su deseo de volver a una vida de oración y recogimiento más intensa.  En 1562 fundó su primer convento reformado en Ávila, bajo el nombre de San José.

A lo largo de su vida, fundó 17 conventos reformados por toda España. Trabajó en estrecha colaboración con San Juan de la Cruz, quien también reformó la rama masculina de la orden, y juntos sentaron las bases de lo que sería el Carmelo Descalzo. 

Legado literario y espiritual

Santa Teresa no solo fue una reformadora, sino también una de las grandes escritoras místicas de la literatura cristiana. Su obra más conocida es Las Moradas o El Castillo Interior, donde describe el proceso de acercamiento del alma hacia Dios a través de diferentes etapas de purificación. También escribió El Libro de la Vida, que es una autobiografía espiritual en la que narra sus experiencias místicas, así como Camino de Perfección, una guía para sus monjas sobre la vida espiritual. 

Uno de los aspectos más atractivos de Santa Teresa es su personalidad cercana y humana, que queda reflejada en sus escritos. Aunque vivió experiencias místicas profundas, siempre mantuvo un gran sentido práctico. Su famosa frase «Teresa, sin la gracia de Dios, es una pobre mujer; con la gracia de Dios, una fuerza; con la gracia de Dios y mucho dinero, una potencia» ilustra su capacidad para equilibrar su vida espiritual con la gestión de los conventos y las dificultades cotidianas. 

Santa Teresa sigue siendo una fuente de inspiración, no solo por su vida de santidad sino también por su capacidad de enseñar a otros el camino hacia una vida de oración más profunda y auténtica.

Libros de Santa Teresa de Jesús